„Moją mamę oszukano, a potem zostawiła mi przerażającą wiadomość – kilka dni później już nie żyła”

Kobieta, która martwiła się o zaginioną matkę, znalazła przerażającą notatkę, która ostatecznie ujawniła gigantyczny spisek, wart wiele milionów dolarów.

Kelly Gowe otrzymała wiadomość głosową od federalnego śledczego , który powiedział, że jej 57-letnia matka Laura Kowal „mogła być zamieszana w oszustwo”. Kelly natychmiast zadzwoniła do mamy, aby dowiedzieć się, co się dzieje, ale matka zapewniła ją, że nie ma się czym martwić.

„Ale coś w tym telefonie, coś w głosie jej matki nie pasowało Kelly” — mówi podcasterka zajmująca się prawdziwymi zbrodniami Annie Elise . „Coś było wyraźnie nie tak z Laurą, więc Kelly wskoczyła do samochodu i pojechała do domu swojej mamy”. Ale kiedy Kelly przyjechała, jej matka zniknęła.

Kelly z niepokojem rozglądała się po domu matki, mając nadzieję, że znajdzie jakiś ślad jej pobytu. Znalazła mrożącą krew w żyłach notatkę.

Brzmiało to tak: „Kelly, podtrzymywałaś mnie na duchu tak długo. Kocham cię! Miałaś rację w swojej ocenie mnie. Przez ostatni rok żyłam podwójnym życiem. To sprawiło, że jestem spłukana i złamana.

„Tak, chodzi o Franka, mężczyznę, którego poznałam przez randki online. Próbowałam to zatrzymać wiele razy, ale wiedziałam, że skończę martwa”.

Notatka kończyła się instrukcją, jak uzyskać dostęp do poczty elektronicznej matki.

„Frank”, jak wiedziała Kelly, to mężczyzna, którego niedawno owdowiała Laura poznała za pośrednictwem portalu randkowego Match.com . Z tego, co powiedziała jej matka, jasno wynikało, że zakochała się po uszy w tym przystojnym szwedzkim doradcy inwestycyjnym.

Ale sama Kelly nigdy nie spotkała „Franka Borga”, a później okazało się, że on nigdy nie istniał. Laura została oszukana przez bezwzględną grupę nigeryjskich oszustów o imionach Anthony Ibekie i Samuel Aniukwu.

W ciągu dwuletniego burzliwego romansu, podczas którego „Frank” wielokrotnie zapewniał Laurę, że jest jej bratnią duszą, para zarobiła na niej co najmniej 1,5 miliona dolarów.

Było to częścią szerszego spisku przestępczego, o którym wiadomo, że przyniósł ofiarom straty wynoszące co najmniej 3,5 miliona dolarów, a może nawet znacznie więcej. Ale być może najbardziej podstępną częścią metod oszustów jest to, że gdy konta bankowe ich ofiar zostały całkowicie opróżnione, nieszczęsne kobiety same zostały wciągnięte w oszustwo.

Oszuści zaczęli nakazywać Laurze zakładanie fałszywych firm i kont bankowych, aby przesyłać pieniądze. To dlatego Kelly odebrała ten fatalny telefon tego ranka.

„To niestety dość powszechne w wielu takich sytuacjach” – wyjaśniła Annie Elise. „Kiedy oszuści biorą cię za wszystko, co jesteś wart, próbują wciągnąć cię w oszustwo razem z nimi.

„Tylko w 2023 roku do organów ścigania w Stanach Zjednoczonych wpłynęło ponad 64 000 zgłoszeń dotyczących różnych oszustw romantycznych.

„Łącznie oszuści zarobili ponad 1 miliard dolarów na swoich ofiarach i niestety może to być niedoszacowanie, ponieważ są to tylko te oszustwa, które zgłoszono policji. Wielu urzędników uważa, że ​​jest mnóstwo innych osób, które zostały oszukane i po prostu wstydzą się komukolwiek o tym powiedzieć”.

Odpowiedź Laury przekroczyła granice zażenowania. 9 sierpnia 2020 r. funkcjonariusz policji stanowej Missouri odpowiedział na zgłoszenie o ciele dryfującym w rzece Missisipi w pobliżu setek mil od Galeny. Laura Kowal została znaleziona.

Kelly twierdziła, że ​​oszuści, którzy zmusili jej mamę do zastawienia domu, aby mogła dać im pieniądze, grozili jej przed śmiercią. Odrzuciła wniosek śledczych, że w śmierć Laury nie było przestępstwa i że po prostu odebrała sobie życie.

Ale Laura pozostała nieprzekonana. Annie kontynuowała: „Miała też swoje podejrzenia po rozmowie z parą, która pierwsza zauważyła ciało Laury unoszące się w rzece, ponieważ powiedzieli jej coś, co nie znalazło się w żadnych doniesieniach prasowych. Najwyraźniej w wodzie było drugie ciało”.

Ciało innej, jak dotąd niezidentyfikowanej kobiety w bikini, zostało zauważone przez naocznych świadków, ale nigdy nie zostało odzyskane. Niemniej jednak Kelly jest przekonana, że ​​za historią o oszustwie romantycznym kryje się coś więcej, niż sugerują oficjalne relacje.

Mózgi stojące za oszustwem zostały ostatecznie pociągnięte do odpowiedzialności. Obywatel Nigerii i mieszkaniec Illinois Anthony Ibekie, 59 lat, został skazany za 14 przypadków oszustwa elektronicznego i fałszerstwa w listopadzie 2024 r. Świadkowie powiedzieli, że „trochę płakał”, gdy zapadał wyrok.

Jego wspólnik, Samuel Aniukwu, otrzymał łagodniejszy wyrok 10 lat więzienia po tym, jak przyznał się do winy i podjął współpracę ze śledczymi.

Trzecia spiskowiec o nazwisku Jennifer Gosha, o której uważa się, że była kolejną ofiarą wciągniętą w spisek, została skazana w grudniu 2024 r. i skazana na trzy lata w zawieszeniu, z czego pierwsze sześć miesięcy spędziła w areszcie domowym.